別再只會說Left/Right！最實用的「左右英文」情境翻譯一篇搞定

當我們想表達「大約」、「兩側」或「控制」時，腦中浮現的可能都是「左右」二字。然而，在英語世界裡，這些概念分別對應著截然不同的單字和片語。從簡單的 about、around，到描述方位的 top left，再到帶有比喻意義的 overhang 或 twist someone around your little finger，理解這些細微差別是提升英語流利度的關鍵。接下來，讓我們深入探討「左右」這件事情的多元面貌。

表示「大約、大概」的左右

這是「左右」最常見的用法之一，意指一個非精確的數字、時間或數量。英文中有多種詞彙可以表達此意，其正式與非正式程度略有不同，這也是一種有趣的說法。

英文表達

級別/語氣

中文說明與範例

about / around

A1 / 通用

最常用且通俗的用法，適用於各種場合。例：「他身高六英尺左右。」(He is about/around six feet tall.)

approximately

B1 / 較正式

多用於書面或較正式的場合，表示「近似於」。例：「這項工作大概需要三週，費用為1000英鎊左右。」(The job will take approximately three weeks, and cost approximately £1,000.)

or so

B1 / 非正式

常置於數量之後，語氣較為隨意。例：「他們為慈善事業募集了兩百美元左右。」(They raised two hundred dollars or so for charity.)

or two

C1 / 非正式

用於較小的數字，表示「大約或多一點」。例：「我過一兩分鐘就到。」(I’ll be with you in a minute or two.)

thereabouts

較不常用

表示「在那數字、時間附近」。例：「他在諾裡奇住了四十年左右。」(He’s lived in Norwich for 40 years, or thereabouts.)

in the area of

較正式

指「在大約…的範圍內」，常用於討論成本或數據。例：「修理費大概要200英鎊。」(The repair work will cost in the area of £200.)

a matter of

C2 / 特殊用法

用於強調時間之短或數量之少。例：「採訪約幾分鐘就結束了。」(The interview was over in a matter of minutes.)

此外，針對特定的時間點，英文也有對應的詞彙：

上午十時左右: mid-morning (例: a mid-morning coffee break)

下午三點左右: mid-afternoon

表示「方向與位置」的左右

當「左右」回歸其本意，即方向時，其英文翻譯相對直接，但也存在著中英文語序差異的重點。

基本方向

左的英文是 left，右的英文是 right (英/美發音為 [raɪt])。在許多裝置上，例如耳機，常會用字母 L 代表左邊，R 代表右邊作為縮寫。在文化意思上，left源於「弱」，因為多數人慣用右手，左手相對較弱。

動態的左右

from side to side：指從左到右、來回擺動。例：「窗簾在微風中左右擺動。」(The curtains were swinging from side to side in the breeze.)

jiggle：指快速地左右或上下晃動。例：「如果門打不開，試著左右轉動一下鑰匙。」(If the door won’t open, try jiggling the key in the lock.)

roll：特指船隻或飛機的左右搖晃，例如 The roll of the ship。

有時太陽從雲層後面出現，也可以用 The sun came out from behind a cloud. 來形容。

複合方向 (語序相反)

描述「左上」、「右下」等複合位置時，英文的語序與中文正好相反。中文習慣將「左右」放在前面，再說「上下」；而英文則是先說「上下 (top/bottom)」，再說「左右 (left/right)」。許多學習者在網路論壇評論說，這個語序差異是他們最常犯的錯誤。

中文 (Chinese)

英文 (English)

左上角

the top/upper left corner

右上角

the top/upper right corner

左下角

the lower/bottom left corner

右下角

the lower/bottom right corner

中間偏右

middle right

中間偏左

middle left

中上

the top/upper center

中下

the lower/bottom center

介系詞注意：描述角落時，用介系詞 in (e.g., in the top left corner)，例如「照片左上角的那個男孩是我的弟弟」。描述邊側時，用 on (e.g., on the lower right side)。

表示「影響與控制」的左右

「左右」的引申義，表達影響力或支配能力，在英文中有多種生動的片語。

overhang：帶有負面含義，指某個問題或憂慮影響著整個局勢。例：「左右這場爭論的是，政府對這筆軍火交易究竟知道多少。」(Overhanging the controversy is the question of the administration knew.)

twist sb around your little finger：形容能夠輕易地說服或操縱某人。例：「你已經完全可以左右他了。」(You’ve got him twisted around your little finger.)

suggestible (adj.)：形容一個人「易被他人左右的」，容易受他人意見影響。

fashion victim：指「受時尚左右的人」，盲目追隨潮流而可能顯得滑稽。

與「左右」相關的英文片語與文化差異

左右為難 (Dilemma)

double bind：指一種進退兩難的困境，無論怎麼選都會有不好的結果。

be damned if you do and damned if you don’t：一句通俗俚語，生動地描述了「左右都不是人」的窘境。

不離左右 (Always there)

be there for sb：指隨時準備好在你身邊為某人提供支持和幫助。例: “I will be there for you.” (我會在你身邊支持你。)

顧左右而言他 (Changing the subject)

prevaricate / circumnavigation：皆為正式用詞，指透過兜圈子或說謊來迴避原本的話題。

“right and left” vs. “left and right”

這兩者順序不同，意義也有細微差別。right and left 意為「到處、四處」(everywhere)。而 left and right 雖然也有此意，但更常帶有「以快速、失控的方式」或「大量地」的意味，有時偏向負面。例：「人們紛紛對這個決定提出挑戰。」(People challenged the decision left and right.)

其他文化語序差異

除了方向，其他詞彙也存在語序差異。例如中文說「交報告」，是從學生的角度「交出去」；但英文要說 hand in the paper，是從老師的角度「交進來」。

在描述方位時，中文將「東西」放在「南北」前面，如「東北」；英文則相反，將南北放在前面，如 northeast、southwest。

常見問題

Q1: 「左」和「右」的英文縮寫是什麼？

A: 「左」的英文是 Left，通用縮寫為字母L；「右」的英文是 Right，通用縮寫為 R。這在耳機、遙控器等裝置上非常常見。

Q2: 英文說「左上角」時，順序和中文一樣嗎？

A: 不一樣，順序是相反的。中文習慣說「左上」，英文則固定先說上面或下面 (top/bottom) 再說左右 (left/right)，即 top left。所以「左上角」是 top left corner。

Q3: 「三十歲左右」英文怎麼說最自然？

A: 在日常對話中，最自然的說法是 about thirty 或 around thirty。在更輕鬆的非正式場合，也可以說 thirty or so。例如：”He is about thirty years old.”

Q4: “right and left” 和 “left and right” 有什麼不同？

A: 雖然兩者都可指「到處」，但 left and right 更常強調一種「大量、快速且有些失控」的狀態。例如，”He was spending money left and right.” 意指他到處大肆揮霍金錢。而 right and left 則相對中性。

總結

總而言之，「左右」一詞的英文翻譯遠比其字面意義「left and right」要豐富和複雜。它涵蓋了從約略估計、物理方位到抽象影響力的廣泛概念。要精準掌握其用法，核心在於理解背後的語境。下次當您要使用「左右」時，不妨先思考您想表達的是「大約」、「方向」、還是「影響」，然後從本文中選擇最貼切的英文表達。如此一來，您的英語將更顯地道與精確。

資料來源

左右| 繁體中文-英語翻譯——劍橋詞典 – Cambridge Dictionary

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